“美國制造業回流”是2012年廣為討論的話題，時近年末，蘋果公司又為之增添了新的注腳。近日，蘋果公司首席執行官蒂姆·庫克表示，明年將投資1億美元，把設在中國的部分Mac計算機生產線轉移回美國本土。庫克的決定，是一場政治秀還是商業邏輯，這是一個睿智的決定嗎？
“我對企業領導人要說的話很簡單：問一問你們自己怎樣才能把工作機會帶回美國，你們的國家就會盡一切努力助你們成功。”自奧巴馬在年初的國情咨文的演說中吹響“鼓勵美國制造業回遷”的號角以來，在稅收優惠的誘惑下，一些美企將生產環節從中國搬遷到了美國，包括食品巨頭佳頓、工程機械大佬卡特彼勒，耳機生產商Sleek Audio、玩具生產商Wham-O等，這些高端制造業公司受到了美國媒體的廣泛關注乃至贊譽。美國最成功的公司之一，也是全球最大市值的公司——蘋果公司不可能無視這種呼聲，庫克的這一決定，可謂是對國內壓力的一種回應。
科技總是在摧毀舊的工作崗位的同時，也制造了新的機會。蘋果公司在提供就業崗位上可圈可點，11月份蘋果公司向外界宣布，僅應用軟件業務就為美國提供了29萬個工作崗位，其中很多人擁有全職工作，僅利用閑暇時編制程序。過去四年里，蘋果公司共向程序員支付了超過30億美元的版權費。
“制造業回流”是個虛假命題。根據美國哈佛大學教授拉坦·弗農提出的“產業梯度轉移”理論，隨著原材料、人力等生產成本過高，從業人數減少，企業因邊際效益遞減而無利可圖，不愿意追加投資，或陸續停止生產該產品，最終造成資本外流，產業正是由此從高梯度國家和地區轉移到低梯度國家和地區。無數的實證案例已經證明，這一過程是不可逆的，無論政府給予多少補貼，充其量只能延緩產業轉移的速度，不可能改變這一過程。奧巴馬政府正是通過減稅乃至加倍減稅這一補貼吸引制造業，效果如何仍待評估。
更何況，作為高梯度地區并沒有因為產業外流而衰退或消亡，而是進行科技創新、品牌塑造，留住了利潤鏈條中最肥厚的環節。有券商的研究報告指出，每部iPhone手機，蘋果公司占據其58.5%的利潤，韓國、日本以及其他國家公司占據了約10%的利潤，而代工廠的勞工成本只占了1.8%。可見，美國制造業空心化并不意味著“美國制造”喪失競爭力，而是通過整合全球資源，不斷壓榨供應商，競爭力更加強大。從這個角度而言，除了減少低端就業崗位外，制造業外遷并非壞事。
蘋果公司的成功是全球化的成功，蘋果的iPhone、iPad是“美國設計，全球制造，中國組裝”（Designed in America、Made in Global，Packaged in China）的產物，不但100多家供應商來自全球各地，全球分工協作降低了成本，生態系統也對全球開發者開放，市場更是全球性的。國內政策左右公司決策，最后會損傷競爭力。
近年來，中國的勞動力工資日漸提高，包括土地、環保、自然資源、資本等要素成本增加很快，比較優勢已經風光不再，中國企業需要尋找新的競爭優勢。但在中國勞動力優勢明顯高于美國的情況下，除非蘋果公司不想在競爭對手面前保持領先地位，否則它不得不倚重于扎根于中國的代工廠——與富士康、廣達等動輒數十萬計的龐大員工數量相比，Mac在美國工廠區區200個崗位的生產能力，比例微乎其微。并且可以預計，新的工廠將大量采用機器人(300024,股吧)操作，提高工效；產品也將以大型機為主，就近供應美國市場，縮短供貨期。
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